從2019年12月開始，中國衛生部門一直在密切監測湖北省武漢市的一系列肺炎病例。在受影響的個體中引起病毒性肺炎的病原體是新的冠狀病毒SARS-CoV-2。截至2020年3月3日，中國大陸共發現并確診80,151例；在國際上，在72個國家中發現并確診的病例超過10,566例。在這項工作中，研究人員模擬了新型冠狀病毒病（COVID-19）在國內和國際的傳播，同時該研究估算了2020年2月上旬武漢實施的旅行禁令和一些國家所采用的國際旅行限制的影響。

為了模擬COVID-19暴發的國際傳播，該研究使用了全球流行和流動模型（GLEAM），這是一個基于個體，隨機和空間的流行模型。GLEAM使用與真實世界數據集成的元人口網絡方法，將世界分為圍繞主要交通樞紐的子人口。該模型包括大約200個不同國家和地區的3200多個子種群。在每個亞人群中，COVID-19在人與人之間的傳播均使用該疾病的區室表示來建模，其中個體可以占據以下狀態之一：易感性（S），潛伏性（L），傳染性（I）和已刪除（R）。

該模型生成了一組可能的流行病場景，這些場景由新產生的感染數，每個亞人群中疾病的到達時間以及傳播感染的攜帶者數來描述。該研究假設疫情的開始日期在11/15/2019至12/1/2019之間，其中40例是由人畜共患病引起的。通過使用近似貝葉斯計算方法來校準傳播動態，從而估計基本繁殖數R0。